Comunidade, consultoria e molho de pimenta: Top Down com Dominik Toepfer

Em todas as áreas da sua vida, Dominik “Dom” Toepfer é um engenheiro. Desde consertar carros de controle remoto para os filhos correrem no quintal até experimentar novas receitas na cozinha (com molho de pimenta fantasma), sua curiosidade por criar coisas não termina quando ele desliga o computador. 

Mesmo com esses projetos caseiros, Dom valoriza a colaboração e o feedback. Embora ele possa gostar de molhos apimentados, seus filhos de dois e cinco anos acham que até a pimenta-do-reino é muito forte. Assim como no trabalho, Dom entende que os melhores projetos envolvem a jornada para criá-los e as pessoas com quem ele os vivencia.

“Nós construímos melhor juntos”, ele diz, tanto no trabalho quanto na vida pessoal Se isso significa que eu construo com uma equipe ou com a grande comunidade da Elastic, no final, todos nós saímos ganhando.

Na Elastic, Dom é um engenheiro de software principal que trabalha com IA generativa (GenAI) e busca. Sua trajetória não foi linear. Ela começou com um livro, Elasticsearch: The Definitive Guide. Após lê-lo há nove anos, Dom seguiu sua curiosidade e entrou para a Elastic como consultor, viajando frequentemente e interagindo com clientes no local antes de se tornar parceiro de vendas, gerente de entrega e agora engenheiro, apoiado por sua experiência em segurança da informação e certificação CISSP.

A transição por todas essas funções expôs Dom a diferentes equipes da Elastic e, mais importante, a perspectivas únicas da empresa. Agora, ele costurou todas elas como um caleidoscópio que permite ver o que diferentes equipes precisam e como seu trabalho como engenheiro pode apoiá-las. “Eu me conecto com desenvolvedores de diferentes equipes internas, mantendo-me atualizado sobre o que todos estão fazendo e encontrando maneiras de nos ajudarmos mutuamente”, ele diz “Eu posso usar todas as perspectivas cruciais que adquiri em cada etapa para aproveitar o software da Elastic para construir o futuro da GenAI e da busca tanto para equipes internas quanto para clientes.”

Dom sabe quando é hora de conversar com clientes e colaboradores, mas também sabe quando ouvir e se concentrar. Ele está tão conectado ao seu senso de motivação interna quanto está à comunidade Elastic. “A motivação fica mais fácil quando você se conecta ao que te move. Para mim, é fazer parte da construção de recursos que ajudam nossas equipes internas e clientes a discover valor de maneiras completamente novas.

Com uma mente que está sempre pensando na próxima coisa — daí todos os seus hobbies variados! — Dom gosta de explorar uma série de novos apps, técnicas e tecnologias para se manter na vanguarda dos novos desenvolvimentos e fornecer o máximo de insights. Para um engenheiro, é essencial explorar a curiosidade natural. Mas tão importante quanto é criar um espaço de trabalho e um conjunto de ferramentas que gerem inspiração para construir. De acordo com Dom, isso leva tempo: “Estou dominando o jogo de trabalhar em casa há quase duas décadas e, como qualquer coisa que vale a pena fazer bem, é preciso prática intencional.”

Tudo começa com o ambiente físico dele, que é um luxo para o ex-consultor. “Depois de anos viajando pelo mundo como consultor, você aprende a se adaptar a qualquer espaço de trabalho”, ele diz. Ele aprendeu que a arma secreta para qualquer ambiente de trabalho é um espaço silencioso para pensar. Tudo que ele precisa para alcançar isso são seus fones de ouvido com cancelamento de ruído. Eles são especialmente úteis para um pai que trabalha em casa. Dom tem que se adaptar à agenda dos filhos. Eles acordam cedo, e ele também, o que dá uma vantagem no início do dia. Depois, ele planeja o dia em torno de suas responsabilidades e garante estar desconectado a tempo de jantar com a família. Depois de construir o futuro da tecnologia, ele diz que se alegra por "poder ir para casa todas as noites para ouvir sobre as aventuras dos meus filhos também".

A configuração da mesa dele está precisamente ajustada neste momento. O MacBook Pro de 14 polegadas com chip M3 da Apple e o monitor LG UltraFine 5K são seus "cavalos de batalha", juntamente com o Magic Mouse e o teclado da Apple. O conforto também é essencial. “Estou em uma cadeira Herman Miller Aeron que mantém minhas costas envelhecidas confortáveis e posicionada perto de uma janela, para que eu possa olhar para árvores de verdade em vez de paredes durante o verão.”

Dom entende: nunca subestime a importância do clima de um espaço de trabalho.

"A escrivaninha tem algumas plantas de bambu porque são de baixa manutenção; um relógio nixie porque tubos brilhantes são muito legais; uma minivan RC em escala 1:64 para quando eu precisar bater em algo que não seja código; óculos de leitura Harry Caray para pontos de estilo; e um quebra-cabeça de atum para pausas mentais", diz Dom. E, para música de ambiente, ele frequentemente recorre a sons eletrônicos, mas às vezes muda um pouco. “Às vezes, você precisa de uma pausa de toda essa energia eletrônica, então eu coloco um pouco de rock dos anos 90 ou música clássica para limpar o paladar.”

O ambiente digital dele é igualmente específico. Aprimorado ao longo do tempo, o kit de ferramentas de Dom é extenso, mas flexível. "Sou basicamente um colecionador de ferramentas que fica genuinamente empolgado com apps que resolvem problemas reais", ele diz. Essa mesma empolgação impulsiona seus próprios projetos. Na sua biblioteca de apps, Dom tem de tudo, desde ferramentas de monitoramento até impulsionadores de produtividade, apps de criação de conteúdo e ferramentas para desenvolvedores. Cada um serve ao seu propósito. “Cada categoria resolve diferentes pontos problemáticos”, insiste Dom. Todos eles tornam meu fluxo de trabalho muito mais eficiente!

As capacidades de IA também entraram em cena para otimizar o fluxo de trabalho do Dom. “A GenAI realmente transformou a forma como encaro o trabalho”, ele diz. Ele a vê como uma parceira em vez de apenas uma ferramenta. “É como ter um parceiro de brainstorming incrivelmente paciente. Eu a uso constantemente para explorar novas ideias; dividir tarefas complexas para avaliar diferentes opções; refinar os prompts do sistema até que fiquem perfeitos; superar os bloqueios de documentação; e lidar com todas as pequenas tarefas de manutenção do desenvolvedor que ninguém se voluntaria para fazer — comentários de código, documentação e nomeação de variáveis. Sim, todas as coisas que fingimos que vamos fazer depois!

No trabalho como desenvolvedor, Dom quer que os clientes sintam a mesma facilidade e entusiasmo com as ferramentas que ele constrói. Por mais sortudo que ele se sinta por estar cercado por um ambiente colaborativo na Elastic, ele sabe que não é assim em todos os lugares. O trabalho dele vê as ferramentas de IA e os novos desenvolvimentos de software como parceiros potenciais para os clientes. No entanto, ele sabe que isso não pode substituir a engenhosidade da criatividade humana. “Ao desbravar novos territórios onde não há precedentes, você está sempre fazendo ajustes e modificações ao longo do caminho”, explica Dom. É mais como ter um copiloto muito inteligente do que um piloto automático.

Em seguida, ele mergulha no Elasticsearch, que geralmente é o núcleo dos projetos de sua equipe devido ao seu trabalho em GenAI e busca. Atualmente, sua equipe também está implementando Retrieval-Augmented Generation (RAG) mais do que nunca. "A RAG está presente em todas as nossas aplicações e experiências do usuário, e ter o Elastic Stack completo como base tem sido incrível", diz Dom. Após anos de trabalho com equipes externas, trabalhar com a Elastic na Elastic ainda é satisfatório para Dom. "Às vezes, é bom quando a tecnologia principal da sua empresa é exatamente o que você precisa para resolver o problema!"

Dom admite que os projetos em que está trabalhando na Elastic são os projetos dos seus sonhos. “Cada projeto em que trabalho com nossa incrível equipe parece um projeto de paixão”, diz ele. Ele dá crédito à equipe — Ian, Jared, Andy, Tony, Autumn, Steven e Cory — por criar um ambiente de trabalho tão favorável. “Somos uma equipe pequena, responsável por muita coisa”, explica ele, “mas é exatamente isso que nos torna eficazes. Todos se esforçam, todos contribuem e fazemos as coisas juntos.”

O principal fator que o mantém animado é ver como o trabalho dele impacta os clientes da Elastic. “Quando você trabalha em projetos que realmente resolvem problemas reais e criam um impacto significativo para as pessoas, por que você iria querer fazer outra coisa?”

Das equipes internas às externas, Dom valoriza o feedback que recebe das pessoas que usam seus produtos. "Nossos engenheiros de suporte interno, equipes de vendas e clientes estão se beneficiando das implementações do RAG de maneiras realmente significativas", ele diz Por exemplo, quando se trata de clientes, parte do trabalho atual dele envolve "criar chatbots e experiências especializadas que criem valor real para nossos engenheiros, equipes de vendas e clientes, reduzindo genuinamente o atrito diário".

No final do dia, é disso que se trata para Dom: construir, construir com uma equipe e construir bem — e, claro, estar em casa para o jantar. Com mais de oito anos de experiência na Elastic, ele participou da evolução da tecnologia, que é uma das partes mais gratificantes de sua trajetória. "A experiência atual do Elastic Cloud parece mágica", ele diz, relembrando as longas noites que levou para chegar lá. Mas valeu a pena. Em vez de brigar com o hardware, posso me concentrar em desenvolver os recursos que realmente importam. Tem sido uma jornada incrível ver essa evolução acontecer.

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